1. はじめに

口腔機能低下症とは、口の元気が低下した状態で、栄養の偏りやエネルギーの不足になり、全身の健康に影響を及ぼします。

最近こんな症状ありませんか？

• ・食べ物が口に残るようになった
• ・硬いものが食べにくくなった
• ・食事の時間が長くなった
• ・食事の時にむせるようになった
• ・薬を飲み込みにくくなった
• ・口の中が乾くようになった
• ・食べこぼしをするようになった
• ・活舌が悪くなった
• ・口の中が汚れている

2. テレビ・新聞等メディアでも注目される口腔機能低下症

40代から衰える！？“食べる力”
（2020年1月29日（水）NHKおはよう日本で紹介されました）

普段の食事で無意識にしている「かむ」「飲み込む」、こうした“食べる力”が40代から衰え始めていることが日本老年歯科医学会の調査で明らかになりました。189人を調べたところ、40代で3人に1人、50代では2人に1人、“食べる力”が衰えていました。こうした症状を「口腔（こうくう）機能低下症」と言われ、進行すると全身が衰え、将来寝たきりになるリスクが高まることをいいます。

「口腔機能低下症」になると食べる量が減り、堅い物を避けるため、食材も偏ります。その結果、栄養不足となり、全身の筋肉が減ります。食欲不振が進み、食べる力がさらに衰える悪循環が生まれます。放置すれば介護を必要とする状態が早く訪れ、最終的には寝たきりになってしまう侮れない病気なのです。なぜ働き盛りから発症するのでしょうか？食事に時間をかけない現代の生活が口腔機能低下症につながっていると専門家は指摘します。「口腔機能低下症」は気がつかないうちに進行し、それに伴って全身が衰えます。いわば老化が早く進むようなものです。“食べる力”は少しずつ衰えていくので気がつきにくいですが、進行してからだと時間がかかります。だからこそ衰え始める40代から注意が必要です。

また「口腔機能低下症」とはオーラルフレイルがさらに進行して“疾患”としてみなされる状態で、加齢のみならず口腔機能の低下を引き起こす様々な疾患や障害などが影響を及ぼして口腔の機能が複合的に低下している病態を意味します。さらに口腔機能低下症が進行すると咀嚼機能不全、摂食嚥下障害が常態化し、全身的な健康が損なわれるようになります （図1）。 高齢者においては、むし歯や歯周病、義歯不適合などの口腔の要因に加えて、加齢や全身疾患によっても口腔機能は低下しやすく、また、低栄養や廃用、薬剤の副作用等によっても修飾されて複雑な病態を示すことが少なくありません。

以上のことより特に高齢者にとって、ご自身の生活環境や全身状態を把握し、口腔機能を適切に管理することはとても大切なことと言えるでしょう。口腔機能低下の重症化を予防するため、中年期から継続的に口腔機能の診断と口腔管理の指導を受けることで口腔機能を維持、回復することが可能となります。

3. 口腔機能低下症とは

4. JMS舌圧測定器

5. 摂食・嚥下障害の診断

摂食嚥下障害の診断の基本

摂食嚥下障害を診断するにあたって、その前に全身状態の評価が大切です。全身状態の評価により現在の栄養管理が適切であるかを検討することが重要です。また摂食嚥下障害のある方は高齢者に多く、他の障害（片麻痺や高次脳機能障害など）を合併している場合があります。それらの障害は、摂食・嚥下機能に複雑にかかわっているため、それぞれについて十分な評価が必要です。そのため、これらの全身的な評価を行った後に、摂食・嚥下関連器官の評価・診断に進むのが基本です。

摂食嚥下障害の診断

摂食嚥下障害の診断には「スクリーニング検査」および「精密検査」の二つに大別されます。それぞれについて以下に説明していきます。

①スクリーニング検査

スクリーニング検査とはより多くの人を対象に比較的簡易的な検査を行い、何らかの疑いがある人を絞り込む検査です。摂食嚥下障害のスクリーニング検査は、嚥下機能を　①反復唾液嚥下テスト　②水飲みテスト　③食物テスト　④頸部聴診法、により評価します。これらの検査を行い総合的に判断して、嚥下障害かどうかの診断を行います。またスクリーニング検査の前には面接を行い、既往歴や現在の症状、食事時の様子や食事時に困っていることなどをヒアリングし診断に役立てていきます。

②水飲みテスト

水のみテストは少量（約3ml）の冷水を口腔内に入れ、嚥下動作を2-3回行います。”むせこみ”の有無や、嚥下動作に対する呼吸状態の変化、声の変化を確認します。この試験で特に問題が見られなければ、次の段階で行われるのが食物テストです。

③食物テスト

水のみテストの水の代わりに患者様の食べやすい食物（セリー、プリンなど）を食べて飲み込んだ後に、口の中に食物が残っていないか、”むせこみ”がみられないか、呼吸の変化はないかなどを観察します。

④頸部聴診法

食物テストと併行して、頸部の聴診も行います。食べ物を飲み込む動作のとき聴診器を使って、首の部分で嚥下音が聞こえるかどうかを聴診します。この検査では飲み込む前後での呼吸の音の変化を確認しています。
その他にも咬む力を調べるために行う、ガムテストや症状や嚥下が障害されていると思われる時期に必要な検査を組み合わせて行います。

２）精密検査

①ビデオ嚥下造影検査（VF）

エックス線による透視下で、実際の嚥下動作を確認する検査です。造影剤を混ぜた飲み物、とろみを付けた飲み物やゼリー、または実際の食事の一部などを実際に飲み込みます。　　口腔内から咽頭にかけての実際の食物の飲み込みの様子を観察できるため、嚥下中に食塊が通過する様子や、喉頭、咽頭に残っていないか誤嚥していないかなどを、目で見て確認することができます。
この検査によって、摂食嚥下障害がどの部位の障害（どの時期）で起こっているのかがわかります。この結果により、安全に摂食できる食べ物の形状や、食べるときの姿勢について評価することができます。
この検査の結果により、今後の食事形態（形状や大きさ、やわらかさなど）や、食事時の姿勢の調節、嚥下訓練の必要性や方針などを決定します。検査は医師だけでなく、レントゲン技師、リハビリスタッフ、看護師などが一緒に入り、誤嚥時の吸引などの準備をし、安全性を確保してから行います。

②嚥下内視鏡検査（VE）

まずは、鼻の穴から、直径約5mm大の細い内視鏡を入れ、咽頭の様子を観察します。さらに内視鏡で観察しながら、食紅などで着色した、とろみをつけていない水分、とろみをつけた水分、ゼリー、あるいは実際の食事の一部などを飲み込みます。実際の嚥下の様子を観察していることになります。嚥下造影検査とは異なり、造影剤を用いることはありません。
実際に、水分や固形物を口に入れてから咀嚼して、飲み込むまでの咽頭の様子を、直接観察することができるため、
しっかりと咀嚼（そしゃく）ができているか
適切な大きさの食塊ができているか
嚥下動作がスムーズに行えているか
食物残渣（ざんさ）はないか
などを直接見ることができます。これがこの検査の大きなメリットです。この検査では食べ物の形状や食べる時の姿勢を調整することで、嚥下障害が改善する可能性があるかどうか直視下で観察するために行われます。

6. 口腔機能低下症と診断された方へ

年を取ると、お口の状態（歯数、環境、力、動き）に問題が生じやすくなります。
全身の健康のためにも、お口の機能を保ちましょう。
元気なお口で、豊かな食事と健やかな生活、楽しい毎日を送りましょう。

1．全身・生活

• ・医科のかかりつけ医をもち、お薬の副作用にも気をつけましょう
• ・栄養バランスの良い食事、適度な運動を心がけましょう
• ・積極的な社会参加を心がけましょう
• ・心身ともに健やかな生活習慣を心がけ、週に一度は外出しましょう

2．口腔

①口腔衛生状態不良

• ・歯磨きは１日２回以上、夜、寝る前にもしっかり行いましょう
• ・舌の汚れを丁寧に清掃しましょう
• ・歯間ブラシ・フロスを１日１回以上は使いましょう
• ・ブクブクうがいをしっかりしましょう
• ・義歯の汚れをしっかり取りましょう

②口腔乾燥

• ・お口をよく動かすようにして、水分摂取やうがいを適切に行いましょう
• ・唾液腺マッサージを１日３回行いましょう
• ・お口の保湿剤（液・ジェル・スプレー）を使用しましょう

③咬合力低下

• ・義歯、う蝕、歯周病などの歯科治療を受け、咬み合わせをきちんと治しましょう
• ・干し芋、スルメイカ、ドライフルーツなど歯ごたえのあるものを食べましょう
• ・咬みわせの力が発揮できるように咬む筋力を鍛えましょう

④舌口唇運動機能低下

• ・早口言葉や滑舌の練習で、舌や唇を素早くしっかり大きく動かしましょう
• ・家族や友達とおしゃべりする機会を増やしましょう
• ・唇や頬の力を鍛える器具や笛などを使用しましょう

⑤低舌圧

• ・舌を口の中ではじいて、ポンッと音を鳴らしましょう
• ・舌の筋力を鍛える顔の運動をしましょう
• ・舌の筋力を鍛える器具を使用しましょう

⑥咀嚼機能低下

• ・義歯、う蝕、歯周病などの歯科治療を受け、咀嚼機能を改善しましょう
• ・咀嚼の訓練や、１口に20～30回噛むなどの食べ方指導を受けましょう
• ・食事形態の指導を受けましょう

⑦嚥下機能低下

• ・飲み込みの検査を受けましょう
• ・飲み込みの力を鍛えましょう
• ・呼吸の力を鍛えましょう

7. チェックシート

チェックシートの各問に対し、ひとつでも「A」の回答があった場合は嚥下障害の可能性が高い、と判断します。

ご自身の生活環境や全身状態を把握し、口腔機能を適切に管理することはとても大切なことと言えるでしょう。
口腔機能低下の重症化を予防するため、中年期から継続的に口腔機能の診断と口腔管理の指導を受けることで口腔機能を維持、回復することが可能となります。

当院では嚥下内視鏡検査と並行して、この簡便な舌圧検査を導入しました。
実際の現場での評価およびリハビリを楽しく行えるように工夫された訓練器具（ペコぱんだ®）を使用し始めております。

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